Atleții din Ungheni s-au întors cu trei medalii de aur și un bronz de la Campionatul Republicii Moldova de atletism pentru seniori, desfășurat pe Stadionul Dinamo din Chișinău, în 30 iunie–1 iulie 2026. Dintre cele trei titluri, două sunt la categoria seniori — cea mai valoroasă, categoria adultă — și le-au câștigat Ecaterina Cernat și Gheorghe Buzulan.
Cernat a dominat proba de 5000 m: a trecut linia de sosire în 18 minute și 7 secunde, cu peste două minute înaintea următoarei clasate, Anna Vasluian de la Bender. Numele ei nu e nou pe lista alergătoarelor de fond ale orașului — Primăria municipiului Ungheni o include printre sportivii de performanță ai localității.
La 3000 m cu obstacole, Gheorghe Buzulan, de la clubul „RUN Ungheni”, a câștigat titlul de seniori cu un timp de 9 minute și 54 de secunde, singurul din cursă care a coborât sub zece minute. Pe aceeași probă, coechipierul său Severin Parfenie a luat bronzul, într-o finală cu trei concurenți.
În cursa masculină de 1500 m, unghenenii au fost și mai vizibili: Ion Baran a alergat cel mai rapid din tot plutonul, în 4 minute și 17 secunde, iar Nichita Railean a încheiat pe locul 4, cu un record personal apropiat de 4 minute și 28 de secunde. Baran și Railean concurează însă la categoria de tineret, sub 18 ani, astfel că titlul de campion la seniori pe 1500 m a mers la Andrei Novosiolov, de la Școala Sportivă nr. 3 din Chișinău, clasat imediat în urma lui Baran. Distincția contează: la seniori, Ungheniul are două titluri — Cernat și Buzulan; celelalte rezultate vin de la categoriile de tineret.
Tot din grupul unghenean, Denisa Ananicev a alergat 1500 m în 5 minute și 37 de secunde, iar Viorel Cepoi a bifat un record personal la 800 m — ambii la categoriile de tineret.
Sportivii sunt pregătiți la Ungheni de antrenorul Mihai Grosu, care coordonează gruparea „RUN Ungheni”. Pe listele oficiale, atleții orașului apar sub trei entități — clubul „RUN Ungheni” și cele două școli sportive din municipiu, cea orășenească și cea municipală — dar toți reprezintă același oraș.
Recolta e cu atât mai notabilă cu cât vine dintr-un oraș mic. La acest campionat au concurat peste 200 de atleți din toată țara, iar clasamentul pe medalii e dominat de marile centre — Școala Sportivă nr. 3 din Chișinău și cluburile din Tiraspol și Bender adună zeci de medalii fiecare. Ungheniul, cu cele trei medalii de aur și bronzul său, se numără printre puținele orașe mici care urcă pe podium alături de ele.
Fondul nu e o întâmplare la Ungheni. Pe lista sportivilor de performanță ai orașului, ținută de Primărie, figurează doi olimpici crescuți pe distanțe lungi: Valentina Delion, participantă la Jocurile Olimpice de la Beijing, în 2008, și dublă campioană a României la maraton, și Valeriu Vlas, prezent la Olimpiadele de la Atlanta, în 1996, și Sydney, în 2000. Pe aceeași listă e trecută și Ecaterina Cernat — care tocmai a mai adăugat un titlu național.